Sentence structure
Building sentences whose parts fit together: a clear subject and verb, parallel elements, and no clause left hanging. Length is fine; confusion is not.
Keep it parallel
Elements joined by et, by ou or in a list take the same form: all nouns, all infinitives or all clauses. Write analyser les données, rédiger le rapport et présenter les résultats, not analyser les données, la rédaction du rapport et présenter.
A participle or a gerund at the head of a sentence must share the main clause’s subject. En examinant le dossier, des erreurs ont été relevées says that the errors examined the file.
Negation, questions and word order
In writing, a negation has both its parts: ne… pas, ne… jamais, ne… que. With personne or rien as the subject, keep ne: Personne n’a répondu.
An indirect question keeps statement word order: Je me demande quand la décision sera prise, not quand sera-t-elle prise.
Examples
Instead of Le rôle du conseiller consiste à analyser les dossiers, la rédaction des notes et conseiller la direction.
Write Le rôle du conseiller consiste à analyser les dossiers, à rédiger des notes et à conseiller la direction.
Three parallel infinitives, each with its à.
Instead of En révisant le document, plusieurs erreurs sont apparues.
Write En révisant le document, j’ai relevé plusieurs erreurs.
The gerund’s subject must be the main clause’s.
Instead of Je me demande quand est-ce que le rapport sera publié.
Write Je me demande quand le rapport sera publié.
An indirect question takes statement order, without est-ce que.
Instead of Personne a répondu à l’invitation.
Write Personne n’a répondu à l’invitation.
Keep ne in writing.
Instead of Le rapport qui a été préparé par l’équipe et qui a été approuvé par la directrice et qui sera publié en mai.
Write Le rapport, préparé par l’équipe et approuvé par la directrice, sera publié en mai.
The first has no main verb. The second has one, and trims the chain of qui.